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【美新社訊】世界佛教總部在十月二十九日,星期六早上九點三十分,於洛杉磯瑪麗安德爾灣內港堤岸舉辦《佛定放生日》放生法會。此次法會,由華藏寺住持若慧孺尊主法,並在世界佛教總部副主席、國際佛教僧尼總會名譽主席證達教尊,及聖格講堂與菩提精舍住持覺慧法師等聖德、高僧及僧眾們的共同帶領下,有來自美國各州與加拿大、墨西哥、中國、日本、台灣等國家和地區數百位佛教徒參加。
“佛定放生日”起源於二零零九年的十月二十九日,世界佛教教皇羌佛在做了殊勝的佛事後,當天帶領弟子們就地放生,並規定這個日子為放生日。之後佛教徒們就將這個日子稱為“佛定放生日”。 佛陀告訴我們一切眾生都具有佛性,都是我們的親人,所以當眾生有危難的時候,我們要去救度他們。世界各地的佛弟子們不僅隨時隨地為解救眾生而放生,在“佛定放生日”這一天,一定要就近就地自行舉辦放生活動。
華藏寺住持金釦一段聖德若慧孺尊在採訪時特別強調:「我們放生,並不是只有在哪一天或哪個地點才舉行放生,而是要按照羌佛和南無釋迦牟尼佛的教導,在任何地點、任何時間,只要看到眾生處於怖畏劫難之中,我們都必須解救他們。所以對任何的生物,將牠們從面臨被傷、被殺的急難恐怖中買下來,而釋放於適合牠們的生態環境,令牠們恢復自由而免於恐懼怖畏。所謂『見其生,不忍見其死』,這是基於我們的慈悲心、同理心,給與眾生快樂,拔除牠們的痛苦。」
來自拉斯維加斯的 Uboldi 夫婦二人也表示:「我們參加過好幾次由世界佛教總部舉辦的放生活動,總部都會確認遵守當地政府的法規來舉行放生。讓生命重返大海,我們覺得很有意義,尤其是自己親手把魚放回大海,看到魚自由自在地在海裡暢遊時,真的感受到佛教的慈悲精神,也更加體會到自由和生命的可貴。」
當地居民楊女士參加過多次的放生法會,在受訪時說到:「世界佛教總部秉持著愛護生命的原則而舉行放生法會,救下的都是即將被宰殺的魚,讓牠們重獲自由。我們都知道,佛菩薩對一切生命、一切眾生都是平等愛戴,所以我們要學習佛菩薩的慈悲。透過放生,可以培養我們對生命愛護的心,不要有殘忍的殺戮傷生,讓自己變得更善良,也祝願世界和平。」
世界佛教總部是一個設立於美國的非營利宗教機構,在全世界有眾多佛教分支機構、協會、學佛苑及寺廟、道場、聞法點。世界佛教總部特別呼籲民眾在放生的時候要配合當地政府的法規,應注意要如法的放生。怎麼樣做到圓滿而不造成事與願違,則有許多應該注意的細節。總之是以愛護、利益眾生為考量,所以要有正確的做法,以免形成反效果,失去放生的意義。
遠從日本來參加此次放生法會的東京大學林教授也特別提出:「我到矽谷訪問時,剛好看到《佛定放生日》放生法會的訊息就過來參加。現代放生,不是說你去買來就地放生就好了,還要考慮放生的物種是否會影響當地的生態環境,是否會造成原生物種不好的影響等等。我之前看過世界佛教總部舉辦放生的一些報導,特別對這方面做了說明,當時我就非常有興趣。這次剛好在美國遇到這樣的盛會,所以我就特別過來參加。放生愛護生命是非常好的,這一次世界佛教總部的放生就直接把大海的魚放生回歸大海,我覺得這才是真正的放生。」
世界佛教總部此次舉辦放生法會,除藉此放生活動讓生命重返大自然,更希望啟發大眾「生命平等,慈悲不殺」的觀念,並以放生功德迴向所有衆生離苦得樂,得聞正法,消災免難,福慧圓滿,國泰民安,世界和平!